Articles | Volume 17, issue 1
https://doi.org/10.5194/hgss-17-37-2026
© Author(s) 2026. This work is distributed under
the Creative Commons Attribution 4.0 License.
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02 Apr 2026
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| 02 Apr 2026
| 02 Apr 2026
A 300-year history of understanding and classifying clouds, from a German language perspective
Peter Winkler
CORRESPONDING AUTHOR
independent researcher: Hechenbergstr. 9, 82362 Weilheim, Germany
Related authors
Peter Winkler
Hist. Geo Space. Sci., 14, 93–120, https://doi.org/10.5194/hgss-14-93-2023, https://doi.org/10.5194/hgss-14-93-2023, 2023
Short summary
Short summary
The foundation of the Societas Meteorologica Palatina was the most important step toward a physical consideration of meteorology. The organization was exemplary for later observational networks. The data were printed in 12 volumes of ephemerides, being for a long time the most important and reliable database for scientific research. This data pool is not only of historical interest, but it is also used in modern research in many fields.
Peter Winkler
Hist. Geo Space. Sci., 14, 93–120, https://doi.org/10.5194/hgss-14-93-2023, https://doi.org/10.5194/hgss-14-93-2023, 2023
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The foundation of the Societas Meteorologica Palatina was the most important step toward a physical consideration of meteorology. The organization was exemplary for later observational networks. The data were printed in 12 volumes of ephemerides, being for a long time the most important and reliable database for scientific research. This data pool is not only of historical interest, but it is also used in modern research in many fields.
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Short summary
Before the Enlightenment, clouds were described phenomenologically. The vacuum pump’s invention enabled the formation of mist droplets by experiment, prompting questions about why clouds float. Around 1800, early proposals for cloud classification emerged. However, it wasn’t until manned balloon ascents provided detailed atmospheric data that the physical basis of cloud formation became clear, even though accurately depicting clouds in atlases remained challenging for some decades.
Before the Enlightenment, clouds were described phenomenologically. The vacuum pump’s invention...
